el blog de Gigi

Mis pensamientos sobre el artículo "Digital Natives, Digital Immigrants" por Marc Prensky, que me recomendió Graham Stanley.

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Graham Stanley me dijo que utiliza los pizarras interactivas en sus clases. No sabía que era una pizarra interactive, pero me parecía muy interesante y quería saber más. Las pizarras interactivas se utiliza para interaccionarse con las presentaciones digitales previamente hechas con programas como powerpoint.

Se puede mover las imágenes con el dedo y escribir sobre la proyección, entre otras funciones. Me parece una herramienta muy interesante para la educación, pero también se las usa en negocios ¡y hasta en el ejército! En el sitio de SMART tecnologies, la compañía que fabrica la versión más conocida, dice que en muchas escuelas donde se utilizan las pizarras interactivas las calificaciones de los estudiantes en los exámenes han subidas mucho. A los estudiantes les interesa mucho utilizar las pizarras, y por eso aprenden más.

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Hablé con Graham Stanley, el profesor de la clase en Barcelona. Era muy interesante para mí, porque él también estudió historia, enseña inglés, y habla español. Desafortunadamente no sabía que habla español hasta el medio dela entrevista, y por eso está en inglés. Graham empezó a trabajar con la tecnología como administrativo, pero estaba aburrido quería tener la experiencia de vivir en el extranjero. Se mudó a Barcelona, y decidió quedarse. Hizo una maestría en “English teaching and educational tecnology.” Además de ser profesor, es coordinador de inglés en una universidad y enseña a los otros profesores de la escuela cómo incorporar a la tecnología en sus clases. Una herramienta interesante que usa es la “pizarra interactiva.”

Graham me habló de la evolución del uso de la tecnología en su trabajo. Al principio no había muchos recursos, y sólo usaba internet para intercambiar ideas y recursos como hoja de trabajo. Más tarde, Graham se dio cuenta de que a sus estudiantes les interesaba más la clase cuando utilizaba la tecnología. Ahora escribe un blog, intercambia podcasts, habla por Skype (obvio) y hasta armó toda una escuela por internet.

También me habló del tema de la edad. Me dijo que sus estudiantes más jovenes son los más avanzados. Tienen blogs y usan IM, pero no usan email. Sus estudiantes en la universidad solamente usan email y IM. En contraste, a muchos de sus colegas no les gusta usar la tecnología porque tienen miedo, y entonces Graham tienen que enseñarlos hasta como guardar archivos. ¡Y pensaba que yo no sabía nada de la tecnología! Ahora le parece que muchos profesores quieren aprender más de la tecnología educativa porque temen perder sus empleos. Me introdujo a un concepto muy interesante: los “inmigrantes digitales” y los “nativos digitales.” Voy a investigarlo un poco más.

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Primero, disculpen que tuve unos problemas tecnológicas (es decir, mi propia estupidez) y no logré grabar toda la entrevista. Durante el primer parte de la entrevista, hablaba con Rita sobre los exámenes de idioma que se usa en los EEUU y Argentina. Los estudiantes de Rita están preparándose para los exámenes de ingles de Oxford. Le conté que aquí no tenemos que rendir ningún examen de español, pero los estudiantes extranjeros tienen que aprobar el TOEFL, que solo a partir de 2005 incluye un examen oral.

Después hablamos de los problemas que tienen otros profesores y los estudiantes con la tecnología. Sorprendentemente (por lo menos para mí), la mayoría de los profesores que están interesados en la incorporación de la tecnología en la clase tienen más de 40 años. De acuerdo con Rita, a los estudiantes les gusta más jugar en los computadores y no tienen muchas ganas de hacer los trabajos que se requiere (como yo….jaja). Las profesoras más jóvenes se quejan de que tienen que dedicar más tiempo a sus trabajos para mantener los blogs o para organizar presentaciones informáticas. Ellas tienen familias y ganan muy poco por hora, y no les paga más para el tiempo extra que les cuesta incorporar la tecnología en sus clases. Por eso, casi todos los profesores son mujeres porque sólo pueden complementar a los sueldos de sus maridos. Ningún hombre quiere ser profesor, porque se puede ganar la vida así. Rita cree que no se debe pagar este tiempo adicional, porque sirve como desarrollo profesional. ¿Qué piensan Uds.?

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Yo entrevisté a Verónica Hendrichs Troeglen, una profesora de la preparatoria del Tecnológico de Monterrey. Me habló un poco de como usa la tecnología en sus clases. Me dijo que, como Oberlin, utiliza blackboard para mejorar la comunicación con sus estudiantes. Además, para el proyecto final les requiere a sus estudiantes establecer contacto en inglés con gente de otros países por email. La correspondencia tiene el propósito de aumentar el contacto que tienen los estudiantes con el idioma, pero también de exponerles a otras culturas. Verónica me contó que sus estudiantes tienen miedo de hablar, porque “el mexicano en general es muy tímido” y les da vergüenza equivocarse. Me interesa saber si es de veras una característica mexicana, o latina. Me parece que todos tienen miedo de hablar al principio cuando no tienen mucha confianza en si mismo, especialmente si hablan con native speakers. ¡Gracias Verónica!

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Para mi proyecto final estaré investigando el uso de la tecnología en la enseñanza de los idiomas. Como es un tema muy distinto de lo que están investigando los otros estudiantes del curso, pensaba que debo de explicar por qué me interesa.

Hace seis años que empecé a enseñar, durante el tercer año del colegio. Al principio estaba enseñando hebreo, lo que parece muy raro porque no lo habla. Sí lo puedo leer, aunque no lo entiendo si no es al nivel de kindergarten. Trabajaba en mi sinagoga, y me dieron un puesto ayudando a una profesora del segundo grado. Varios de los estudiantes necesitaban ayuda con aprender las letras, y entonces empecé a trabajar como tutora y a veces sustituía para la profesora. También tenía que tratar con un estudiante con DDAH (en inglés, ADHD), lo que me fue muy difícil. No tenía ninguna idea como enseñar a un chico con semejante problema (yo entonces tenía 16 años), pero aprendía a través de los errores y la experimentación. Al final formaba una relación muy especial con mi estudiante, quien era muy listo a pesar de su problema, y era una experiencia muy valiosa para mi. El próximo año enseñaba la misma clase.

Durante el winter term de mi segundo año en Oberlin, fui a Israel para enseñar inglés como parte del Partnership 2000 Project. Es un proyecto de "sister cities" (se pretende un intercambio cultural) y asistencia social entre los EEUU e Israel. La ciudad correspondiente de Chicago es Kiryat Gat, una ciudad de 60,000 personas compuesta casi totalmente de inmigrantes marroquíes, rusos y etíopes. Enseñaba en una primaria e un colegio, dando clases particulares y ayudando a los profesores. Las clases eran muy grandes y no me parecían muy útil para los estudiantes. Tampoco les importaba mucho aprender el inglés, porque viven en un pueblo donde nunca van los turistas. Para mí sí era una experiencia importante, porque aprendí más sobre como no se debe enseñar, y gané experiencia preparando a los estudiantes para los exámenes nacionales.

Mi experiencia con el aprendizaje de idiomas no terminaba después de clase. Estar en Kiryat Gat era bastante difícil para mí porque no hablo mucho hebreo y ellos no hablan nada de inglés, a cambio de otras partes de Israel que son más cosmopolitas. Aparte de los marroquíes, quienes vinieron a Israel en los años 50, había mucha gente que tampoco hablaba hebreo. Era muy difícil comunicarme, pero aprendí mucho hebreo informalmente. Fue una experiencia muy interesante para mí, porque nunca antes había estudiado un idioma fuera de las clases tradicionales.

En enero de este año hice mi certificación en TEFL (Teaching English as a Foreign Language) en Phuket, Tailandia. Fue muy divertido ir a conocer un lugar tan lindo, pero también aprendí muchísimo. Ya tenía mucha experiencia con la educación, pero nunca la había estudiado. Todos los métodos que se utilizaba en el instituto me fueron muy interesantes, porque casi nunca había pensado en la técnica de la educación. Además enseñaba a adultos por la primera vez, y me gustó mucho porque de veras querían aprender.

Ahora soy tutora con el programa de ESL del Immigrant Workers Project. Durante la primera mitad del cuatrimestre enseñaba aquí en Oberlin, pero ahora estoy enseñando a los trabajadores de un vivero, en una iglesia en Vermillion. El método que utiliza el programa viene de la obra de Eduardo Freire, un educador brasileño. Él enfatizaba el uso de la educación para el trabajo político y la liberación de los pueblos oprimidos. Desafiaba el modelo maestro-alumno, y hizo hincapié en la participación activa de los estudiantes en su propia educación. En la práctica, ese método se enfoca en la aplicación de la educación a la vida cotidiana. Por ejemplo, enseñamos las frases “ID card,” “How much?” y “insurance” antes de enseñarles los colores. La educación debe ser de utilidad, y debe ayudar a los estudiantes a “empower” a si mismos. Además, el IWP utiliza el programa para proveer los trabajadores de asistencia social (médico, legal, etc.). Esa experiencia me ha abierto la mente a las muchas posibilidades alternativas a la enseñanza tradicional.

Entonces, ¿por qué la tecnología? Jamás sabía de las posibilidades para el uso de la tecnología en la educación antes de inscribirme en este curso (aparte de los casetes horribles de ejercicios auditivos en el colegio y el PowerPoint). Por eso, quiero saber más del tema.

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Hoy fui a la manifestación en contra a la HR4437 aquí en Oberlin. Quería dar mi apoyo a la causa de los inmigrantes, pero además quería ver hablar uno de mis estudiantes de ESL. Como Evie, Max y Priscilla, enseño inglés como parte del Immigrant Worker Project, un grupo de asistencia social para inmigrantes en Ohio. Ayer estaba hablando después de clase con varios de mis estudiantes, y estaban hablando sobre sus experiencias como inmigrantes en los EEUU. No creo que tenga el derecho de compartir sus historias aquí en "público," pero basta decir que eran escalofriantes. Además reíamos de que antes no había frontera en el Río Grande, porque todo el territorio del suroeste era de México. Me gustaría que toda la gente que apoya la nueva legislación pudiera conocer esa gente tan amable con quien trabajo. Creo que es fácil criticar a un grupo, a "los otros"; pero si conociera a los afectados a nivel individual, se daría cuenta de que son gente normal que sólo quieren una vida mejor.

El tema de la inmigración es muy complejo. No podemos dejar que toda América Latina entre en nuestro país, porque simplemente no hay espacio. Al mismo tiempo, no podemos ignorar que hay millones de personas no documentadas que ya viven aquí, y vienen más cada día. Creo que necesitamos ser realistas, porque si no, sólo vamos a hacer sufrir muchísimas personas sin solucionar al problema. Es muy raro, pero de una manera estoy de acuerdo con Bush (¡no se rían de mí!). Mas o menos, vamos a tener que dar amnistía a la gente que ya están aquí. Es la única manera de hacer que esa gente salga a la luz, para que pueda normalizar su situación.

Estoy muy orgullosa de que la manifestación más grande de hoy tomó lugar en mi ciudad, Chicago. Bajé unas fotos del Chicago Tribune:

Creo que ese hombre tiene razón. Somos una nación de inmigrantes (hasta los WASP vinieron en el Mayflower, ¿no?). Pero también es importante que somos una sociedad de la ley, hay que tener leyes para controlar a la inmigración.

¡Muchísima gente! (400,000 en total)

Esa gente están entrando en Grant Park, al lado del Lago Michigan, donde hicieron la manifestación después de la marcha. Detrás de ellos se puede ver "the El," nuestro "subte" arriba de las calles.

Una foto linda del Grant Park, nuestro skyline famoso en el fondo. Creo que el edificio alto es la torre Sears, aunque pueda ser el edificio John Hancock. Los dos eran los edificios más altos del mundo en algún momento.

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La película "Secuestro express" concluye con un desafío: "La mitad del mundo se está muriendo de hambre, mientras la otra se está muriendo de la obesidad. O confrontamos la bestía, o la invitamos a cenar." Esa frase implica el carácter político del tema, es decir, el porqué hay tantos secuestros, porque sugiere que la pobreza y la odia social son las causas del problema. Los secuestros son un problema grave en América Latina, pero no son una amenaza nueva, y no son ni tampoco han sido todos lo mismo. Por ejémplo, era común (y en por lo menos Colombia, todavía es) que grupos clandestinos secuestraron miembros del gobierno o empresarios importantes para lograr demandas políticos, como la liberación de presos, o dinero con que financiar sus organizaciones. Por otro lado, varios gobiernos latinoamericanos han secuestrado sus propios ciudadanos para reprimir movimientos que considera amenazadores.

Los secuestros express son bastante diferentes. Aunque los blogs que leímos implican al gobierno, no es como secuestrador, sino por la falta de control de la violencia. Si fuera el contrario, dudo que tanta gente protestara publicamente. En el caso de los hermanos Faddoul están implicados algunos polícias corruptos, pero de éso hay en todo país.

Como se sugiere en los blogs que puso Barbara, la mayoría de los secuestros hoy en día plantea otras cuestiones políticas. Un tema obvio es la pobreza, porque se supone que la gente que roba lo hace porque no tienen otros recursos. Es un tema muy actual en América Latina, porque los índices de pobreza se están aumentando. Mucha gente que eran de clase media en décadas anteriores perdieron su trabajo y ahora son pobres. Entonces, se supone que el raíz del problema tiene que ver más con los gobiernos anteriores y su políticas económicas que con la administración de Chavez, porque ahora supuestamente la pobreza se está bajando en Venezuela debido a los reformas. Aún es dificil decir eso con seriedad, porque la mayoría de la política anti-pobreza de Chavez consiste en “handouts,” y no en soluciones verdaderas. Sí o sí, es un problema demasiado complejo como para tener una sola respuesta.

En “Secuestro express” se habla mucho del odio social. Viene de dos lados: los ricos odian a los pobres y visa versa, y es casi imposible entenderse entre sí. Viven en dos mundos totalmente diferentes, como muestra la vista aérea de la primera escena de la película. A menudo se dice que dentro de muchos países ahora existen dos países diferentes: lo de los “ricos” y lo de los “pobres.” Supongo que en muchos casos sería difícil distinguir exactamente quienes son quien, porque puede ser que muchos criminales ganan más que un doctor en un hospital público o lo que sea. Pero el odio social no me parece tampoco una respuesta a la cuestión de los secuestros. Dudo que los secuestradores lo hacen porque odian a los ricos. No ayuda la situación, claro, porque si uno odia a alguien parece más razonable hacerles daño. Pero no creo que sea por eso que los secuestros estén en alza.

Tampoco entiendo porque tanta gente culpan a la “revolución.” Si hay descontrol, si los policías son corruptos, es problema del gobierno pero no necesariamente tiene que ver con los reformas de Chavez. Ahora el gobierno quiere formar otro grupo de seguridad, una fuerza policial nacional, como respuesta a la inseguridad. Pero los anti-Chavistas tampoco quieren eso. Creo que tienen razón, que sólo aumentará el poder de Chavez y no la seguridad, pero ¿qué más quieren?

La respuesta es obvia: quieren otro líder. Les apoyo en eso, como Chavez no es líder democrático, pero no entiendo como cambiaría la situación. Unos dicen en sus blogs que se debe reformar las fuerzas policiales, pero sólo trata con el deseo de justicia y venganza que tenga mucha gente, no el problema mismo. Si los policías son muy corruptos hay que reformarlos, pero también hay que tratar con la pobreza y las otras causas de la violencia, lo que seguramente llevará mucho tiempo.

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Hice un poco de investigación sobre Ollanta Humala y su política ayer, aunque no tenía tiempo para grabar mis pensamientos. La grabación es bastante larga (¡trece minutos!) pero creo que es muy informativa...
"La política de Humala"

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Hablo del estereotipo del español en los EEUU.
"Toreros, flamenco y vino"

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