Savez-vous pourquoi notre université porte le nom “Oberlin”? Les fondateurs d’Oberlin College se sont inspirés de la vie et des idées d’un pasteur alsacien, Jean-Frédéric Oberlin (Johann Friedrich Oberlin aussi, puisque l’Alsace a son côté et son histoire allemands). Jean-Frédéric Oberlin habitait à Waldesbach en Alsace et était connu pour tout ce que lui et sa femme ont fait pour promouvoir l’alphabétisme, les techniques agricoles, les progrès économiques et un sens de communauté parmi les gens de sa paroisse, dont beaucoup étaient paysans. Il donnait toujours l’exemple, travaillant à côté des gens de Waldesbach dans les champs ou à la construction de quelque maison ou autre bâtiment.

Chez nous, à Oberlin College, il y a un monument érigé pour nous rappeler l’idéalisme de Jean-Frédéric Oberlin. Le connaissez-vous? Ce monument se trouve juste à côté du centre estudiantin Wilder, au coin sud-est. Si vous ne le connaissez pas, allez regarder….mais faites attention, car on a besoin de le contempler de deux points de vue différents pour en comprendre la leçon, une leçon très importante qu’Oberlin enseignait à ses paroissiens: tout en regardant la même chose, le même phénomène, la même situation, on peut n’en avoir qu’une perspective partielle, mais qu’on a besoin de comprendre que les autres peuvent voir les choses différemment. Cela ne nous empêche pas pourtant de nous entendre, d’être amis.

D'un côté, vous verrez....un oiseau

et de l'autre...une fleur:

Le Monument Oberlin...

La traduction de l’inscription sur ce monument:

Jean-Frédéric Oberlin (1740-1826)

Oberlin, pasteur à Waldesbach en Alsace, en France, d’où notre université a pris son nom, s’est servi de l’original de la curiosité optique représentée ci-dessus pour donner des conseils à ses paroissiens. Son message simple et direct—que les gens de perspectives différentes peuvent tout de même vivre en amitié les uns avec les autres—est au coeur des espoirs de cette université.

Monument érigé en 1995 grâce aux amis de Robert S. Hunt, diplômé d’Oberlin College en 1939.